水质分析就是分析天然水体、生活用水、生产用水、生活污废水、生产废水等各类水体中含有哪些成分、含量多少等。它是分析方法、分析技术在水质研究中的应用。分析化学是专门研究物质化学组成的分析方法及有关理论的一门学科。在分析化学中，根据分析目的的要求，将分析方法分为定性分析和定量分析两大类。
定性分析就是鉴定物质有哪些组成成分，定量分析就是测定物质各组成成分的含量在具体分析工作中，首先必须了解物质的定性组成，即试样的主要成分和主要杂质，必要时要做试样的全分析，然后根据测定要求选择适当的定量分析方法。对于水质分析，一般都事先知道被分析的水样含有什么杂质，工业废水尽管成分复杂，但也可根据生产工艺、所用原材料和产品等情况预测出来。
所以，除特殊情况外，水的定性分析较少采用，因此本书主要讨论定量分析的常用分析方法。根据分析方法的原理及特点，一般将水质分析的定量分析方法分为化学分析和仪器分析两大类e